Ding 14 - Instant Messaging

IM /MSN is een heel leuk en handig middel om te chatten / praten met familie, vrienden en bekenden. Ik vind het zelf minder stressvol dan een telefoongesprek : als je hier even niets meer te zeggen hebt, hoef je niet op te hangen. Je laat gewoon de ander even wachten. Of je tikt tussendoor even iets in als "O ja ?" of "Oke", of wat dan ook, en dan gaat de ander meestal wel vrolijk verder. Nadeel is dat als je even niets intikt, er meteen paniek uitbreekt ... "Ben je er nog ?" of een irritant figuurtje met geluid dat langskomt ... maar dan is meestal een woord weer genoeg om de boel weer op te starten ! Je kunt gewoon andere dingen doen, dat geeft een iets minder opgejaagd gevoel dan dat je soms aan de telefoon kunt hebben.

Je kunt ook aangeven dat je even weg bent, dan weten mensen dat en kunnen ze je op een ander moment benaderen.

Ook kun je het zien wanneer iemand een zin aan het typen is, wat je bij langzamere typers ook weer de gelegenheid geeft tussendoor andere dingen te doen ...

Real-time. Dus op hetzelfde moment krijg je al antwoord. Je hoeft niet uren, dagen (of weken...) op een antwoordmail te wachten.

Het lijkt nog het meeste op gewoon praten met mensen, veel meer dan bij email het geval is.

Wat ik ook erg leuk vind, is dat je met meerdere mensen tegelijk kunt chatten, mensen kunt uitnodigen voor een gesprek.

Wel vind ik het bij bepaalde mensen soms lastig dat ze het meteen kunnen zien wanneer ik online ben. (ik weet inmiddels dat je dit kunt instellen, maar als je EVEN niet oplet en je hebt "Offline" niet aangeklikt, hebben ze je ...). Als je op vakantie bent, is het leuk om toch even "Live" contact met familie of vrienden te hebben. Ook is het enorm leuk voor bijvoorbeeld mijn familie in Australie.

Op het werk zouden we met de klanten kunnen IM-en / MSN-en / chatten. Ze kunnen vragen intikken en wij kunnen er dan meteen op inhaken. Het contact met je publiek wordt op deze manier veel gemakkelijker, ook bv buiten openingstijden om. Ik heb al eens meegewerkt aan een proef van Aladin, waarbij we moesten chatten met jongeren, om te kijken of daar veel animo voor was. Naast de gebruikelijke ongein (waarbij je vaak erg veel moeite moest doen om de woorden en zinnen te ontcijferen qua spelling...), werden er wel degelijk een aantal serieuze vragen gesteld. We zouden dus een soort vraagbaak via MSN kunnen opzetten. Er mooet dan wel iemand zitten op gezette, vaste tijden. Wel is het dan zo dat je mischien niet-realistische verwachtingen schept over de tijd waarin je vragen kunt beantwoorden.

Ook kan de mogelijkheid van IM op een school de leerlingen erg afleiden. Ik spreek hierbij helaas uit eigen ervaring. De website van MSN is dan wel als startpagina ingesteld voor de leerlingen, maar dat heeft echt zijn nadelen ...

Wij als mediatheekmedewerkers zouden echter WEL een chatfunctie kunnen bieden aan leerlingen en wellicht docenten. Voor serieuze vragen, uiteraard.

De chatfunctie van hyves gebruik ik zelf geregeld. Ik bekijk even de nieuwtjes over mijn vrienden en word dan vaak tussendoor spontaan opgeroepen.

MSN is mijn hoofd-chatprogramma. Ik gebruik Messenger al jaren en ben (nog) niet van plan om over te stappen op een ander programma.

Nadeel : zoals met alle geschreven communicatie, kunnen er in sommige gevallen misverstanden of ruis in de communicatie ontstaan. Als je iets persoonlijk tegen iemand zegt, kan er geen misverstand over bestaan wat je bedoelt. Als je iets schrijft, kan dat soms wel het geval zijn. Wees dus heel duidelijk en specifiek over wat je bedoelt.

Ik heb een collega uit de wiki-lijst benaderd, ene Bill Pardue van de Arlington Heights Memorial Library. Hij is "Virtual Services Librarian". Gewoon om even te horen hoe IM nou voor hen werkt. En of er veel gebruik van wordt gemaakt. Deze collega wist het volgende te vertellen :

"Ze hebben dan wel IM voor hun klanten, maar dat staat maar voor een klein deel voor hun virtuele referentie - aanwezigheid. ze krijgen zo'n 200 tot 300 chatsessies per maand op hun QuestionPoint-account, en slechts een stuk of 10 op hun IM-account. In het begin hebben ze IM gepromoot op hun website, maar sinds ongeveer anderhalf jaar promoten ze QuestionPoint. IM is dan wel gratis, maar een nadeel is dat er op elk moment een medewerker paraat moet zijn om te chatten, en als het druk is, lukt dat niet altijd. Er worden dus vragen gemist. Met QuestionPoint kunnen echter meerdere bibliothecarissen werken, EN je maakt onderdeel uit van een 24/7 consortium (altijd hulp beschikbaar dus !). Ook geeft hij nog de tip om eens te kijken naar de software genaamd "LibraryH31p", die veel van bovenstaande probleempjes met IM schijnt te kunnen oplossen."

Bovenstaand verhaal van collega Bill Pardue strookt aardig met mijn eigen bevindingen. Het feit dat er altijd iemand op moet letten bijvoorbeeld, daar zat ik ook al wat mee in mijn maag. We zouden er echter ook voor kunnen kiezen om alleen op bepaalde tijden de IM/MSN-functie open te gooien, als we zeker weten dat er iemand standby is. Tijdens openingstijden dus, of in elk geval tijdens kantooruren. Qua promotie zou je natuurlijk meer actie kunnen ondernemen dan deze collega's blijkbaar hebben gedaan.